誰かの脇役The Supporting Cast

一年の留学から戻った星野夕子は、同級生が一人、死んだらしいと知る。知らないあいだに起きたことを、赤いツインテールの少女は聞いて回りはじめた。

いじめはあった。けれど、誰が何をしたのかを確かめようとすると、話は簡単にはつながらない。教室に残った言葉と、そこにいない人の痕跡だけが増えていく。

訊けば、誰かとの関係が変わる。それでも夕子は、聞くのをやめない。

復讐ではない。そのつもりで始めた問いは、どこまで人を追い詰めるのか。

全二十七話・完結済み。

Hoshino Yuko comes back from a year studying abroad and learns that one of her classmates has died. The girl with the red twin tails starts asking around about what happened while she was gone.

There was bullying. But when she tries to pin down who did what, the stories don’t line up so easily. All that piles up are the words left in the classroom and the traces of someone who isn’t there.

Every question changes how she stands with someone. Yuko keeps asking anyway.

It isn’t revenge. So how far can a question asked in that spirit push people?

Complete in 29 episodes.

十三歳で星野家に迎えられた天草朱莉は、安心して食卓に座ることを、少しずつ覚えた。それから六年。今度は朱莉が、逃げ場を失った少女に出会う。

救うには、その子が「死んだことになっている」必要があった。朱莉は動く。そして、助けたことも、生きていることも、話せなくなる。

大切な夕子と蒼が真相を探しはじめても、その嘘は守らなければならない。そんな朱莉の手元には、もう会えない人が残した手紙がある。

誰かを助けたあと、自分は幸せになってもいいのか。『赤いツインテール』の裏側で、救われた少女が、救う側になっていく。

全二十六話・完結済み。

Taken in by the Hoshino family at thirteen, Amakusa Akari slowly learned how to sit at a dinner table and feel safe. Six years later, it’s Akari who meets a girl with nowhere left to run.

To save her, the girl has to be “dead.” Akari makes it happen. And from then on, she can’t tell anyone that she helped, or that the girl is alive.

Even when Yuko and Aoi, the people she cares about most, start digging for the truth, the lie has to hold. And in Akari’s hands is a letter from someone she will never see again.

After you save someone, are you allowed to be happy? On the far side of “Red Twin Tails,” a girl who was saved becomes the one who saves.

Complete in 26 episodes.

タクシーが二枚。コンビニが一枚。備品が一枚。それから、病院が一枚。

「これ、どなたのですか?」　和彦が訊くと、山内は「体調です」と言った。和彦は「そうですか」と答え、日付を確かめて、通した。

始まりは、学生起業サークル〈ラダー〉で渡された封筒だった。輪ゴムが二重にかかった、四月と五月の領収書が九十枚くらい。「杉本くん、几帳面だから」と言われて、大学二年の杉本和彦はその束を引き受けた。入ったばかりのころは、水曜日が待ち遠しかった。

チラシに大学の名前を一行足すと、問い合わせは十一件から六十八件になった。次は動画だった。和彦は、ミスコンに出た宮下陽菜と「付き合ってる体」で並んで撮られる。集まりは三日おきになり、打ち上げが増えた。

和彦は店を予約し、タクシー代を立て替え、領収書の裏に自分の名前を書く。人数を訊かれれば、予約の数をそのまま答えた。数え直す理由はなかった。

全三十三話・完結済み。

Two taxis. One convenience store. One for supplies. And one from a hospital.

“Whose is this?” Kazuhiko asks. “Health reasons,” Yamauchi says. Kazuhiko says, “I see,” checks the date, and signs it off.

It started with an envelope handed to him at Ladder, a student startup club: April’s and May’s receipts, about ninety of them, a rubber band wound twice around the stack. “You’re meticulous,” he was told, and Kazuhiko Sugimoto, a second-year student, took it on. Back when he’d just joined, he couldn’t wait for Wednesdays.

One line added to the flyer, the name of the university, and inquiries jumped from eleven to sixty-eight. Video came next. Kazuhiko is put on camera beside Hina Miyashita, a beauty-pageant contestant, the two of them playing a couple. The meetings come every three days now, and the after-parties multiply.

Kazuhiko books the restaurants, fronts the taxi fares, writes his name on the back of each receipt. Asked for a headcount, he gives the number on the reservation. There was no reason to count again.

Complete in 33 episodes.

杉本和彦の仕事は、動画を編集し、収支を合わせること。撮影現場の沈黙も、困った顔も、六分半の「面白かった」に変えられる。

頑張る姿には応援が集まる。疲れた姿には心配が集まる。休むと決めた日さえ、撮れば一本の動画になる。

視聴者は優しい。出演者を気遣い、無理しないでと声をかける。その優しさにも、再生数と広告収入がついてくる。

画面の中は、今日も楽しそうだ。では、画面の外にいる人は。応援する側の善意まで映り込む、動画制作の舞台裏。

全二十五話・完結済み。

Sugimoto Kazuhiko’s job is to edit the videos and make the numbers add up. The silences on set, the awkward faces—he can turn all of it into six and a half minutes of “that was fun.”

Working hard draws cheers. Looking tired draws worry. Even the day you decide to rest becomes a video, if you film it.

The viewers are kind. They worry about the people on screen and tell them not to push themselves. That kindness, too, comes with views and ad revenue.

On screen, everyone looks like they’re having fun again today. So what about the people off screen? A look behind the scenes of video-making, where even the goodwill of the fans ends up in the shot.

Complete in 25 episodes.

「先輩の顔で恵那さん口説くのは無理がありますよ」

二十二の秋、二次会の席だった。小林恵那の鞄を引き寄せた先輩に、会計の紙を持った山内が、いつもと同じ丁寧語で言った。顔が赤かった。声は大きくなかった。

恵那の部屋のノートパソコンには、名前も付けていない仕組みがある。言葉を点にして並べ、近い順に返すだけ。それなのに、人が次に何をするかはかなりよく出た。「誰にも言わないでね」と頼めば、言わない相手ができる。恵那には、そういう順番が先に見える。

その夜、恵那は画面に話しかけた。「ねえ。これって、好きってことなのかな」。声は返ってこなかった。四十秒たって、切れた。

十一月の終わり、封筒の箱を開けながら山内が言った。ドラゴンボールって、ロマンありますよね。七つ揃わないと。揃っても一年に一回しか使えない。翌月、恵那は画面に一行打った。「ドラゴンボールって、作れる?」

連載中（二十八話）。

“Trying to hit on Ena with a face like yours is a bit of a stretch, don’t you think?”

Ena Kobayashi is twenty-two, at a second round of drinks in the fall. When an older member pulls her bag toward his side of the table, Yamauchi, clutching the bill, says it in his usual polite Japanese. His face is red. His voice is not loud.

On the laptop in Ena’s room runs a system she has never named. It turns words into points and returns whatever lies closest. That is all it does, and yet it predicts what people will do next remarkably well. Ask someone, “Don’t tell anyone,” and you have made a person who keeps your secret. Ena sees the order of things like that before anyone else.

That night she speaks to the screen. “Hey. Does this mean I like him?” No voice answers. After forty seconds, the line cuts out.

At the end of November, opening boxes of envelopes, Yamauchi says Dragon Ball has romance to it: nothing happens until all seven are gathered, and even then you only get one wish a year. The next month, Ena types a single line: “Could you build a Dragon Ball?”

Ongoing, 28 episodes so far.

初デートの終わり、電車の遅れを待つ駅の喫茶店で、蒼は紙ナプキンに線を引いた。左に〈現在〉、右に〈卒業〉。二人の進路を上下に分けると、夕子が真ん中へもう一本足した。「子どもはどうする?」

付き合って三日目に、両家へ挨拶した。親たちは誰も止めなかった。ケーキ屋のページと産婦人科の予約表を同時に開いて、どちらを先に決めるかで笑った。

学校へは、妊娠する前に相談に行った。「妊娠する前に学校へ相談に来た生徒は、少なくとも私は初めてです」と言われて、夕子は返した。「じゃあ、前例になりますね」

二月、判定窓に線が二本出た。「嬉しい?」と訊かれて、蒼は「嬉しいだけではない」と答えた。夕子も、怖いと言った。

二学期、夕子は家から配信で教室を見ている。席替えで、自分の机だけが動かなかった。担任は座席表の右下に、何も書かない四角を一つ足した。昼休み、蒼が教卓へ向かった。

全二十三話・完結済み。

Their first date ends in a station café, waiting out a delayed train. Aoi draws a line on a paper napkin: “Now” at the left end, “Graduation” at the right. When he splits it into two paths, one for each of them, Yuko adds a third line down the middle. “What about kids?”

On their third day as a couple, they tell both families. Not one parent tries to stop them. Instead, a cake shop’s website and an OB clinic’s booking page go up at the same time, and everyone laughs over which to settle first.

They go to the school before she is pregnant. “You’re the first students I’ve ever had come in about a pregnancy before it happened,” they’re told. Yuko answers, “Then we’ll be the precedent.”

In February, two lines appear in the test window. Asked if he’s happy, Aoi says, “Not only happy.” Yuko admits she’s scared too.

In the second term, Yuko watches her classroom over a video stream from home. When seats are reshuffled, hers is the only desk that doesn’t move. In the corner of the seating chart, the teacher draws one empty box. At lunch, Aoi walks up to the teacher’s desk.

Complete in 23 episodes.

昼に渡したのは、口をつけていない水だった。夜にはナンパになっていて、次の週には、五人を相手にしたことになっていた。

その夜、鉄パイプを持った五人が、本当に家の門まで来た。越智卍丸は話の出どころを訊き、タイマンを断った。「怒っていません。出どころを知りたいだけです」。答えは、友達の友達で止まった。それでも相手は振ってきた。返したあと、倒れた相手がいびきをかきはじめ、卍丸は救急車を呼んだ。

美術部には「今期、人数がちょっと」と断られた。定員には空きがあった。噂は本当ではないと一度だけ言いに行くと、次の週には、美術部に殴り込んだという話が立っていた。噂の変わり方を調べるのは好きでも、自分のものは面白がれない。

家で中古の板に描きはじめて、一年で二百枚を超えた。人の顔のところで、毎回手が止まる。

モナリザが盗まれたとき、絵の無くなった壁の前に人が並んだ。高校を出た冬、パリの美術館で、卍丸は絵ではなく列のほうを見ていた。

全二十八話・完結済み。

At noon, what he handed over was an unopened bottle of water. By nightfall it had become a pickup, and a week later he had supposedly taken on five guys.

Five boys with iron pipes really did show up at his gate that night. Manjimaru Ochi asked where they’d heard the story and refused to fight. “I’m not angry. I just want to know the source.” The answer stopped at a friend of a friend. They swung anyway. After he hit back, the one on the ground started to snore, and Manjimaru called an ambulance.

The art club turned him down: “We’re a little full this term.” The roster had room. He went back once to say the rumors weren’t true, and the next week the story was that he’d stormed the art club. He loves tracing how rumors change. His own, he can’t find funny.

At home he started drawing on a secondhand pen tablet. Within a year he had more than two hundred pictures. Every time he reaches a face, his hand stops.

When the Mona Lisa was stolen, people lined up in front of the empty wall. The winter after high school, in a museum in Paris, Manjimaru watched the line instead of the painting.

Complete in 28 episodes.

個室は三十五度に保たれる。下げられないのかと訊くと、進行役は「そういう設定です」と答えた。涼しいのは、窓のないメインルームだけだった。

島を出られるのは、お互いが選び合った二人から。お互い下の名前で呼んでください、とも言われた。そういう番組なので、と。

飲み水は一日五本。足りますかと訊けば、足りませんと返ってくる。ほしいものは前の日に頼めば、次の便で届く。運送料は一回千五百円で、お金がなければ番組が立て替える。精算は、番組が終わってから。

美容の専門学校に通う十九歳は、来年の国家試験の話をした。その試験を、彼女は受けられなくなる。

七人の罪名は、少年法により公開されない。規則の三つ目には、こうある。みなさんの過去については、この番組では扱いません。

同意書は五枚あった。読んだのは、一人だけだった。

連載中（二十一話）。

本作には暴力や性的被害、未成年の飲酒・喫煙に関する描写が含まれます。法律・法令に反する行為を容認・推奨するものではありません。

The private rooms are kept at 35°C. When someone asks if it can be turned down, the host says, “That’s how it’s set.” The only cool room is the windowless main room.

You can leave the island once two people have chosen each other. They’re also asked to call one another by their first names. “It’s that kind of show.”

Drinking water is five bottles a day. Ask if that’s enough, and the answer is “It isn’t.” Anything else you want, order the day before and it comes on the next boat. Shipping is ¥1,500 a time, and if you can’t pay, the show covers it for now. You settle up after the show is over.

A nineteen-year-old at beauty school talks about the national licensing exam she’s taking next year. She will never get to sit it.

Under juvenile law, the seven contestants’ offenses are not made public. The third rule reads: “This program will not deal with anyone’s past.”

There were five consent forms. Only one person read them.

Ongoing, 21 episodes so far.

Contains violence, references to sexual victimization, and underage drinking and smoking. This story does not condone or encourage illegal conduct.

水は千五百。おからと酒は、どちらも百だった。

画面には、同じ中学の同級生が映っていた。久しぶりだねー、と笑って言う。「先に言っとくね。ここ、出られるから」。閉じ込めているわけではない。ただ、開くようになるまでは、ここにいて、と。

やってはいけないことは三つ。暴力、暴言、自分を傷つけること。説明を最後まで聞けば百、署名すれば一万。表のいちばん下だけ字が小さくて、指一本が五十万と書いてあった。

順位は毎朝、その朝の残高で決まる。一位の部屋は二十二度で、冷たい水が三本つく。六位の寝床は、三十五度の床だった。

参加は任意だった。あたしが受付で署名した紙には、コンテナのことはどこにも書いていなかった。

説明が終わると、携帯が一度だけ光った。〈見ているだけでも、参加です〉

全六十九話・完結済み。

Water is 1,500. Soy pulp and liquor are both 100.

On the screen is a classmate from middle school. “Long time no see,” he says, laughing. “Just so you know up front—you can leave.” Nobody is locking them in. They should just stay here until it opens.

There are three things you must never do: violence, verbal abuse, hurting yourself. Listen to the whole explanation and you earn 100. Sign and you earn 10,000. Only the bottom of the chart is in small print, and it says one finger is worth 500,000.

Rankings are set every morning by that morning’s balance. First place gets a room at 22°C and three bottles of cold water. Sixth place sleeps on the floor at 35°C.

Taking part was voluntary. Nothing in the forms I signed at reception said a word about a container.

When the explanation is over, my phone lights up once. “Just watching counts as taking part.”

Complete in 69 episodes.

「じゃあ、これをメンテナンスできるやつを、最低三人用意しろ」

大学の夏休み、真田蒼は父が副所長を務める研究所でアルバイトを始めた。三階の部屋に、机が五つ。最初の仕事は三日で動いた。週末に家でRustへ書き直して会議にかけると、賛成三、反対二。所長はホワイトボードの三を指した。「この三人は、賛成した三人だ。書ける三人じゃない」

書ける人を探して二件当たり、二件とも断られた。「ごめんね。おもしろそうなのに」。書ける一人はひと月以上の休暇に入り、給湯室のバケツに自分のノートパソコンを沈めていった。誰も悪くない。それでも仕事は進まない。

一人で解いてきた蒼は、遅れた同僚の仕事を引き取りかけて「待ってください」と止められる。自分の予定のほうを直し、相手の速さで待ち、分からないところは人に訊く。

夏の終わり、父が紙の束を机に置いた。九年前にメールで届いた論文で、添付は七つあったのに、六本しかない。研究所には、母がどこにも出さなかった原稿も残っていた。

連載中（二十八話）。

“Then find me at least three people who can maintain this.”

Over his university summer break, Aoi Sanada takes a part-time job at the research institute where his father is deputy director. The third-floor room has five desks. His first assignment works within three days. He rewrites it in Rust at home over the weekend and brings it to a meeting: three in favor, two against. The director points at the 3 on the whiteboard. “These are the three who voted yes. Not three who can write it.”

He goes looking for people who can write it. Two candidates, two refusals. “Sorry. It sounds really interesting, though.” One of the few who can write it goes on more than a month of leave, sinking his own laptop in a bucket in the kitchenette on the way out. Nobody is at fault. The work still doesn’t move.

Aoi has always solved things alone. When a colleague’s task runs late and he moves to take it over, she stops him: “Wait.” So he changes his own schedule instead, waits at her pace, and asks other people about what he doesn’t understand.

As summer ends, his father sets a stack of paper on his desk: papers that arrived by email nine years ago. There were seven attachments, yet only six papers are here. The institute is also keeping manuscripts his mother never published anywhere.

Ongoing, 28 episodes so far.